자궁경부암은 정기 검진과 팔로업을 통해 쉽게 예방 가능

자궁경부암은 전 세계적으로 모든 연령대의 여성에게 영향을 미치는 중요한 건강 문제입니다. 자궁은 크게 두 부분으로 나뉘는데, 자궁의 3/4을 차지하는 몸 부분과 질로 연결되는 목 부분이 있습니다. 자궁경부암은 질과 연결되는 자궁의 하부인 자궁경부의 세포에서 발생합니다. 자궁경부암은 예방 및 치료가 가능하지만 특히 저소득 및 중간 소득 국가에서 여성의 암 관련 사망의 주요 원인으로 남아 있습니다. 자궁경부암의 위험 요인, 예방 전략, 이용 가능한 치료법을 이해하는 것은 조기 발견과 효과적인 관리를 위해 필수적입니다.

 

자궁

자궁경부암 이해

자궁경부암은 일반적으로 자궁경부 세포의 비정상적인 성장으로 시작되며, 흔히 일반적인 성병인 인간 유두종 바이러스(HPV)의 특정 계통에 대한 지속적인 감염으로 인해 유발되는 경우가 많습니다. 시간이 지남에 따라 이러한 비정상적인 세포는 전암성 병변으로 진행될 수 있으며 결국 침윤성 암으로 발전할 수 있습니다. HPV 감염은 자궁경부암의 주요 위험 요인이지만, 흡연, 면역 체계 약화, 여러 성 파트너, 자궁경부암 가족력 또는 전암성 병변과 같은 다른 요인도 위험을 증가시킬 수 있습니다.

 

위험 요인 및 예방

여러 가지 조치가 자궁경부암 발병 위험을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 특히 성행위가 시작되기 전에 HPV 예방접종을 하면 자궁경부암을 유발하는 것으로 알려진 고위험 HPV 변종에 의한 감염을 예방할 수 있습니다. Pap 검사, HPV 검사 등 정기적인 자궁경부암 검진을 통해 자궁경부의 이상 변화를 조기에 발견하여 신속한 치료와 개입이 가능합니다. 또한 안전한 성관계를 실천하고, 성 파트너 수를 제한하고, 흡연을 피하면 HPV 감염 및 자궁경부암 위험을 낮출 수 있습니다. 자궁경부암에 대한 인식을 제고하고 검진 및 예방접종을 장려하는 것을 목표로 하는 건강 교육 및 지원 프로그램은 특히 소외된 지역사회에서 질병을 예방하는 데 필수적입니다.

 

진단 및 치료 옵션

자궁경부암에 걸렸더라도 초기에는 아무런 증상이 없기 때문에 정기적인 검진이 매우 중요합니다. 암이 진행됨에 따라 성관계 후 출혈, 월경 이외의 비정상 출혈, 악취나 출혈성 분비물, 배뇨 곤란, 하복부 및 다리 통증 등이 나타날 수 있습니다. 자궁경부암의 첫 번째 증상은 출혈이며, 출혈은 대개 경미합니다. 그러나 암이 매우 진행된 경우에도 출혈이 없을 수 있습니다. 질 분비물 이상에는 연한 적혈구가 포함되며, 질병이 진행됨에 따라 분비물에서 악취가 발생합니다. 또한, 암이 자궁경부 앞뒤로 퍼지면 방광과 직장에 불쾌감을 줄 수 있습니다. 통증은 자궁 경부 말기에 나타나는 증상입니다.

자궁경부암을 조기에 발견하면 성공적인 치료와 생존 가능성이 크게 향상됩니다. 일반적으로 21세부터 시작되는 정기적인 자궁경부암 검진을 통해 의료 서비스 제공자는 자궁경부의 전암성 변화 또는 초기 암세포를 발견할 수 있습니다. 비정상적인 세포가 발견되면 질경검사, 생검 또는 영상 연구와 같은 추가 진단 검사를 수행하여 진단을 확인하고 질병의 정도를 결정할 수 있습니다. 자궁경부암의 치료 옵션에는 암 조직을 제거하기 위한 수술, 암세포를 표적으로 삼아 파괴하기 위한 방사선 요법, 종양을 축소하고 확산을 방지하기 위한 화학 요법, 또는 암의 단계와 중증도에 따라 이러한 방식의 조합이 포함될 수 있습니다. 자궁경부상피내암종의 경우 원추절제술만 시행하고 자궁을 보존할 수 있습니다. 자궁경부암이 1기 또는 IIA인 경우에는 근치자궁적출술, 골반림프절절제술, 방사선요법을 시행합니다. IIB, III, IV 단계의 경우 방사선 요법과 화학 요법이 시행됩니다. 최근에는 생식력 보존을 위해 근치 자궁경부절제술이 고려되고 있습니다.

 

자궁경부암은 공중 보건에 있어 여전히 중요한 문제로 남아 있지만, 조기 발견과 적절한 치료를 통해 효과적으로 관리하고 예방할 수도 있습니다. 자궁경부암과 관련된 위험 요인을 이해하고 예방접종, 정기 검진 등의 예방 조치를 취하고 적시에 의료 서비스를 받음으로써 여성은 자신의 생식 건강과 복지를 보호하기 위한 적극적인 조치를 취할 수 있습니다. 또한, 선별 기술, 치료 방식, HPV 백신 접종 프로그램에 대한 지속적인 연구와 발전을 통해 전 세계적으로 자궁경부암 부담을 더욱 줄일 수 있을 것으로 기대됩니다. 의료 서비스 제공자, 정책 입안자, 지역사회가 참여하는 공동 노력이 필요합니다.