제2의 심장이라 불리는 종아리 근육의 중요성

종아리 근육을 "제2의 심장"이라고 표현하는 이유는 종아리 근육은 하체의 펌프 기능을 하는데, 특히 다리로 내려간 혈액을 심장으로 올리는 데 가장 중요한 역할을 하기 때문입니다. 종아리 근육 펌프는 해부학적인 심장은 아니지만 특히 정맥계에서 혈액 순환을 유지하는 데 중요한 구성 요소 역할을 합니다. 종아리 근육 펌프가 종종 "제2의 심장"으로 불리는 이유와 그 중요성에 대해 자세히 알아보겠습니다.

 

종아리 근육

 

종아리 근육의 중요성

걷거나 신체 활동을 하면 종아리 근육이 수축하고 이완됩니다. 종아리 근육의 수축으로 인해 다리 아래쪽의 정맥이 압박되어 혈액이 중력에 맞서 위로 올라갑니다. 다리의 정맥에는 혈액이 역류하는 것을 방지하는 일방향 판막이 있습니다. 종아리 근육 펌프는 수축을 통해 혈액이 이 판막을 통과하도록 도와 심장을 향한 단방향 흐름을 보장합니다. 순환계는 심장과 종아리 근육 펌프와 같은 보조 메커니즘에 모두 의존합니다. 종아리 근육 펌프는 특히 하지에서 심장으로의 혈액 복귀에 크게 기여합니다. 적절한 근육 수축이 없으면 혈액이 하지의 정맥에 고일 수 있습니다. 이러한 풀링은 정맥 부전과 같은 상태로 이어질 수 있으며 정맥류의 발달에 기여할 수 있습니다. 종아리 근육 펌프의 효율적인 기능은 좋은 정맥 건강을 유지하는 데 중요합니다. 정맥 정체를 예방하고 혈전 및 관련 합병증의 위험을 줄이는 데 도움이 됩니다. 종아리 근육의 적절한 수축은 하지의 체액 축적(부종)을 예방하는 데 도움이 됩니다. 이는 특히 오랜 시간 앉아 있거나 서서 시간을 보내는 개인에게 해당됩니다. 종아리 근육 펌프는 심장의 펌핑 작용을 보완하여 조직의 전반적인 순환과 산소 공급을 촉진합니다.

 

종아리 통증의 원인

종아리 통증은 근육 긴장부터 근본적인 건강 상태에 이르기까지 다양한 원인으로 인해 발생할 수 있습니다. 잠재적인 유발 요인을 이해하면 통증의 원인을 식별하는 데 도움이 될 수 있습니다. 종아리 통증의 일반적인 원인은 다음과 같습니다. 먼저 종아리 근육이 과도하게 늘어나거나 찢어지는 현상으로 날카로운 통증, 부기, 걷기 어려움등의 증상이 있습니다. 과도한 운동이나 갑작스러운 움직임 또는 부적절한 워밍업이 원인이 될 수 있습니다. 강렬하고 갑작스러운 통증과 눈에 띄는 근육 긴장이 나타나는 근육경련은 탈수나 전해질 분균형, 근육피로가 원인으로 나타납니다. 종아리 근육을 발뒤꿈치에 연결하는 아킬레스건의 염증이 생길 경우 다리 뒤쪽에 통증, 뻣뻣함, 부기가 점차적으로 나타납니다. 심부 정맥은 종종 종아리에 혈전이 형성되면서 붓기, 발열, 지속적인 통증을 일으킵니다. 말초동맥질환(PAD)은 동맥이 좁아져 팔다리로 가는 혈류가 감소하며 발생하는 것으로 활동 중 경련이나 통증(파행)이 일어나며 원인으로는 죽상동맥경화증, 당뇨병, 흡연등이 있습니다.  부적절한 신발을 착용하거나 평발인 경우 종아리 근육에 영향을 미치는 정강이뼈(경골)를 따라 발생하는 통증이 발생하기도 합니다. 근육 구획 내의 압력이 증가하여 혈류가 제한되는 구획증후군은 붓기, 압박감, 심한 통증을 일으키며 원인으로는 외상, 격렬한 운동, 혈관 문제가 지목됩니다. 허리부터 종아리까지 쏘는 듯한 통증을 일으키는 좌골 신경통은 추간판 탈출증, 척추 협착증, 신경 압박등의 원인으로 발생합니다. 

 

종아리 근육을 강화를 위한 방법

종아리 근육을 강화하는 것은 전반적인 다리 근력뿐만 아니라 건강한 순환계를 촉진하는 데에도 필수적입니다. 종아리 근육은 혈액이 심장으로 돌아가는 데 중요한 역할을 하기 때문입니다. 종아리 근육을 효과적으로 훈련하고 강화하는 방법 몇 가지를 소개하고자 합니다. 발꿈치를 들어 올리기만 하면 되는 카프 레이즈는 근육의 크기를 키우기는 어렵지만 종아리 근육을 유지하는데 도움을 주며 기본 카프 레이즈, 앉아서 하는 시티드 카프 레이즈가 있습니다. 기본 카프레이즈는 다리를 어깨너비로 벌린 후 발끝을 11자로 만들고 발꿈치를 살짝 올려 발끝으로 섭니다. 발꿈치를 최대한 높이 올려 종아리를 수축시키고 천천히 저항을 느끼며 발꿈치가 땅에 닿지 않는 지점까지만 내립니다. 이 동작을 5~8회 정도 반복합니다. 시티드 카프 레이즈는 벤치나 의자에 앉아 무릎 각도가 90도가 되도록 앉습니다. 발끝을 11자로 만들고 무릎을 무거운 물건을 올려두어 고정합니다. 발꿈치를 최대한 높이 올려 종아리를 수축하고 천천히 저항을 느끼며 발꿈치가 땅에 닿지 않는 지점까지만 내립니다. 이 동작을 5~8회 정도 반복합니다. 튼튼한 상자나 플랫폼 앞에 서서 상자 위로 뛰어올라 발바닥으로 부드럽게 착지하고 다시 내려오기를 반복하는 동작을 10~12회 반복하며 점프를 시행합니다. 또한 줄넘기는 종아리 근육을 자극하고 심혈관 건강을 향상합니다. 5~10분부터 시작하여 점차 시간을 늘려보는 것을 추천합니다. 만약 Gym을 다니고 계신다면 레그 프레스 머신을 사용하십시오. 발을 발판 아래쪽에 위치시키고 발목을 펴서 플랫폼을 밀어냅니다. 12~15회씩 3세트를 목표로 꾸준히 운동하십시오. 마지막으로 일상생활에 오르막길 걷기나 달리기를 포함하십시오. 경사는 종아리 근육을 더욱 집중적으로 자극하는데, 종아리 근육을 효과적으로 공략하려면 올바른 자세를 유지하여야 합니다. 근력이 향상됨에 따라 점차적으로 저항이나 강도를 높이고, 유연성을 높이기 위해 운동 후 루틴에 종아리 스트레칭을 포함시키십시오.  특히 기존 질환이나 우려 사항이 있는 경우 새로운 운동 프로그램을 시작하기 전에 피트니스 전문가나 의료 서비스 제공자와 상담하는 것을 잊지 마시기 바랍니다.