췌장의 기능과 관련 질병 그리고 췌장암

췌장은 위장 뒤에 위치한 중요한 기관으로 소화와 혈당 조절에 중요한 역할을 합니다. 인슐린, 글루카곤과 같은 호르몬을 생성하는 내분비샘과 소장으로 소화 효소를 방출하는 외분비샘의 역할을 합니다. 췌장은 소화를 돕는 효소를 생성하는 외분비 췌장과 호르몬 분비를 통해 혈당 수치를 조절하는 내분비 췌장의 두 부분으로 구성됩니다. 

 

 

췌장의 기능

췌장의 외분비 기능에는 소화 효소를 생산하여 소장으로 분비하는 기능이 포함됩니다. 아밀라아제, 라파아제, 프로테아제를 포함한 이러한 효소는 음식의 복잡한 영양소를 신체에 흡수될 수 있는 더 작은 분자로 분해하는 데 도움이 됩니다. 또한, 췌장은 위에서 나온 산성 유미즙(부분적으로 소화된 음식)을 중화시키는 중탄산 이온을 분비하여 소장에서 효소 활동을 위한 최적의 pH 환경을 조성합니다. 췌장의 내분비 기능은 주로 혈당 수치를 조절하는 역할을 합니다. 췌장섬에서 생산되는 두 가지 주요 호르몬인 인슐린과 글루카곤은 함께 작용하여 신체의 포도당 항상성을 유지합니다. 인슐린은 에너지 생산이나 저장을 위해 포도당의 세포 내 흡수를 촉진하여 혈당 수치를 낮추는 데 도움이 되는 반면, 글루카곤은 간에 저장된 포도당이 혈류로 방출되도록 자극하여 혈당 수치를 높입니다. 인슐린과 글루카곤 외에도 췌장은 소화, 신진대사, 췌장 기능을 조절하는 역할을 하는 다른 호르몬을 생성합니다. 소마토스타틴과 췌장 폴리펩티드를 포함한 이러한 호르몬은 다양한 생리학적 과정을 조정하고 소화 시스템의 적절한 기능을 보장합니다.

 

예측 가능한 질병

췌장이 제대로 기능하지 못하면 다양한 증상과 예측 가능한 질병이 발생할 수 있으며, 그 중 상당수는 소화 및 대사 장애와 관련이 있습니다. 발생할 수 있는 몇 가지 일반적인 증상과 질병은 다음과 같습니다.

복통: 췌장 기능 장애의 특징적인 증상 중 하나는 복통입니다. 이 통증은 종종 둔하고 지속적이며 상복부에 위치하여 등 쪽으로 방사되는 것으로 묘사됩니다. 증상의 강도는 다양할 수 있으며 식사 후, 특히 지방이 많은 식사 후에 악화될 수 있습니다. 소화 문제: 외분비 췌장의 기능 장애는 소화 불량, 팽만감, 가스 및 설사와 같은 소화 문제를 일으킬 수 있습니다. 이는 소화 효소의 생산이 부족하여 음식의 소화 및 영양소 흡수가 원활하지 못하기 때문에 발생합니다. 체중 감소: 소화 효소의 부적절한 생산은 영양분의 흡수 장애를 초래하여 정상 또는 증가된 식욕을 유지함에도 불구하고 의도하지 않은 체중 감소로 이어질 수 있습니다. 만성 췌장염, 췌장암 또는 기타 췌장 장애가 체중 감소에 기여할 수 있습니다. 황달: 췌장 기능 장애, 특히 췌장관 폐쇄는 피부와 눈이 노랗게 변하는 황달을 유발할 수 있습니다. 황달은 적혈구가 분해되는 동안 생성되는 노란색 색소인 빌리루빈이 담즙 흐름 장애로 인해 혈류에 축적될 때 발생합니다. 당뇨병: 내분비 췌장의 기능 장애, 특히 췌장 섬 내 인슐린 생성 베타 세포의 기능 장애는 당뇨병을 유발할 수 있습니다. 인슐린 생산이 부족하거나 인슐린 기능이 손상되면 혈당 수치가 높아져 갈증 증가, 잦은 배뇨, 피로, 시야 흐림 등의 증상이 나타납니다. 췌장염: 췌장염으로 알려진 췌장 염증은 담석, 음주, 특정 약물, 감염 또는 유전적 요인을 포함한 다양한 원인으로 인해 발생할 수 있습니다. 췌장염의 증상으로는 심한 복통, 메스꺼움, 구토, 발열, 빠른 맥박 등이 있습니다. 췌장암: 흡연, 비만, 가족력 등 다른 위험 요인과 함께 췌장의 만성 염증은 췌장암 발병 위험을 증가시킬 수 있습니다. 췌장암의 증상으로는 복통, 황달, 원인을 알 수 없는 체중 감소, 식욕 부진, 배변 습관 변화 등이 있습니다. 지방변: 췌장 효소 생산 부족으로 인한 지방 흡수 장애는 창백하고 부피가 크며 악취가 나는 변을 씻어내기 어려운 상태인 지방변으로 이어질 수 있습니다. 지방변은 소화되지 않은 지방이 소화관을 통과하여 대변으로 배설될 때 발생합니다. 영양실조: 만성 췌장 기능부전은 지용성 비타민(A, D, E, K), 단백질, 탄수화물을 포함한 필수 영양소의 부적절한 흡수로 인해 영양실조로 이어질 수 있습니다. 영양실조는 피로, 쇠약, 면역 기능 손상 및 기타 합병증을 유발할 수 있습니다. 담석: 췌장 기능 장애, 특히 췌장관 폐쇄로 인해 담석이 발생할 위험이 높아질 수 있습니다. 담석은 담낭에 형성되는 소화액이 굳어져 복통, 메스꺼움, 구토 등의 증상을 유발할 수 있습니다.

 

췌장암의 치료

췌장암은 진단이 늦어지고 치료 옵션이 제한되어 있어 사망률이 높은 무서운 질병입니다. 그러나 의학의 발전으로 인해 췌장암을 관리하고 환자의 삶의 질을 향상하는 것을 목표로 하는 여러 가지 치료 방식이 탄생했습니다. 췌장암에 대해 발견된 치료법 중 일부는 다음과 같습니다. 수술: 췌장암 환자의 장기 생존 가능성은 외과적 절제술이 가장 좋습니다. 종양의 위치와 단계에 따라 Whipple 수술(췌장십이지장절제술), 원위 췌장절제술, 췌장 전체절제술 등 다양한 수술 절차가 시행될 수 있습니다. 수술의 목표는 종양과 림프절 등 영향을 받은 주변 조직을 제거하여 암 확산을 예방하는 것입니다. 화학요법: 화학요법은 항암제를 사용하여 암세포를 죽이거나 성장을 늦추는 전신 치료법입니다. 췌장암에서 화학요법은 종양을 축소하기 위한 수술 전(신보조 화학요법), 암 재발 위험을 줄이기 위한 수술 후(보조 화학요법), 진행 단계에서 질병을 조절하고 증상을 완화하기 위한 등 다양한 환경에서 흔히 사용됩니다. 방사선 요법: 방사선 요법에는 고에너지 빔을 사용하여 암세포를 표적으로 삼아 파괴하는 방법이 포함됩니다. 이는 외부(외부 빔 방사선 요법) 또는 내부(근접 치료)로 전달될 수 있습니다. 방사선 요법은 췌장암을 치료하기 위해 단독으로 사용하거나 수술 및 화학요법과 병용하여 사용할 수 있으며, 특히 수술로 종양을 완전히 제거할 수 없는 경우에는 더욱 그렇습니다. 표적 요법: 표적 요법 약물은 종양 성장 및 진행과 관련된 특정 분자를 방해하여 암세포를 구체적으로 표적으로 삼도록 설계되었습니다. 췌장암의 경우, Erlotinib 및 Bevacizumab과 같은 표적 치료 약물을 화학요법과 함께 사용하여 특히 진행성 또는 전이성 질환의 치료 결과를 개선할 수 있습니다. 면역요법: 면역요법은 신체의 면역체계를 활용하여 암세포를 인식하고 공격하는 방식으로 작동합니다. 면역요법은 일부 암 유형에서 유망한 결과를 보여주었지만, 췌장암에서의 효과는 여전히 임상 시험을 통해 조사되고 있습니다. Pembrolizumab 및 Nivolumab과 같은 면역 관문 억제제는 췌장암 치료에서 잠재적인 역할에 대해 연구되고 있습니다. 완화치료: 완화치료는 진행성 췌장암 환자의 증상을 완화하고 삶의 질을 향상하는 데 중점을 둡니다. 여기에는 통증 관리, 영양 지원, 심리적 지원 및 환자와 그 가족의 신체적, 정서적, 영적 필요를 해결하기 위한 기타 지원 치료 조치가 포함됩니다. 임상 시험: 임상 시험에 참여하면 자격을 갖춘 환자가 아직 널리 이용 가능하지 않은 새로운 치료법과 실험적 치료법을 접할 수 있습니다. 임상 시험은 췌장암 연구를 발전시키고 보다 효과적인 치료 전략을 찾는 데 중요한 역할을 합니다. 이러한 치료법은 췌장암 관리에 유망하지만, 이 질병은 여전히 ​​치료하기 어렵고 결과는 종양 단계, 위치, 개별 환자 특성과 같은 요인에 따라 크게 달라질 수 있습니다. 조기 발견, 다학제적 치료, 지속적인 연구는 치료 결과를 개선하고 궁극적으로 췌장암 치료법을 찾는 데 필수적입니다.